Airco DH-9A

Die enttäuschende Leistung der D.H.9 ließ sich offensichtlich durch den Einbau eines stärkeren und verlässlicheren Motors verbessern. Konnten Rolls-Royce wieder einmal diesem Fehlschlag zum Erfolg verhelfen? Leider war die Antwort: Nein. Die Nachfrage nach Rolls-Royce Eagle VIII Motoren war erheblich größer als das Angebot. Daher wurden Liberty 12 Motoren aus den USA bestellt, und Airco beauftragte Westland Aircraft Works in Yeovil, Somerset, die D.H.9 für den neuen Liberty Motorumzubauen, da sie selbst mit der neuen D.H.10 vollauf beschäftigt waren. Westland, die große Mengender Modelle D.H.4 und D.H.9 in Lizenz produziert hatten, übertrafen dieses Ziel; sie vereinigten die besten Merkmale beider Modelle mit dem amerikanischen Triebwerk und verstärkten den Rumpf und vergrößerten die Flügel, um die zusätzlichen PS voll ausnutzen zu können. Da kein Liberty Motor geliefert wurde, flog der Prototyp der Airco D.H.9A zuerst mit einem 375 PS (280 kW) Eagle VIII Motor. Bald darauf folgte das erste Flugzeug mit Liberty Triebwerk, und im Juni 1918 wurden die ersten Exemplare an die RAF geliefert. 

Etwa 885 D.H.9A Bomber wurden von Westland und einigen anderen Firmen gebaut. Sie galt als einer der besten strategischen Bomber im Ersten Weltkriegs. Im Gegensatz zu den meisten anderen Militärflugzeugen wurde die D.H.9A auch nach dem Krieg noch produziert und von der RAF bei Polizeieinsätzen im Irak und an der nordwestlichen Landesgrenze Indiens eingesetzt. Westland und andere englische Hersteller bauten mehrere hundert Stück und übernahmen auch die Reparatur und Überholung dieser Flugzeuge, bis die Maschinen 1931 endgültig von der RAF außer Dienst gestellt wurden. Neben den Luftpolizei-Einsätzen wurden auch drei in England stationierte D.H.9A Tagbomberstaffeln und sechs Hilfsstaffeln ausgerüstet. Die Staffeln Nr. 30 und 47 übernahmen den Wüstenpost-Service zwischen Kairo und Bagdad, wurden in Ägypten und Palästina eingesetzt und beeindruckten Tausende von Zuschauern bei der RAF-Show in Hendon, in der Nähe von London.